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Historia del mundo subterráneo de Nápoles: una cronología de los acontecimientos

Bajo las bulliciosas calles de Nápoles se esconde una intrincada red de túneles, cámaras y pasadizos que revelan la rica y compleja historia de la ciudad. «Naples Underground» te ofrece una visión exclusiva de más de 2.400 años de historia, donde los cimientos de la antigua Grecia se mezclan con los acueductos romanos y los refugios de guerra de la época moderna. Al igual que otras ciudades subterráneas famosas, como Capadocia en Turquía o los «Edinburgh Vaults» en Escocia, el subterráneo de Nápoles destaca por su combinación única de ingeniería antigua, refugios espirituales y resistencia en tiempos de guerra. Este laberinto subterráneo muestra cómo Nápoles se ha ido adaptando y prosperando a lo largo de siglos de transformaciones y retos. Vamos a adentrarnos en una línea temporal de historias que se esconden bajo la superficie.

1. Los fundamentos de la Grecia antigua

siglo IV a. C.

  • La historia de la Nápoles subterránea empieza con los antiguos griegos, que extraían toba (roca volcánica) para construir la ciudad de Neápolis. Esta explotación de canteras creó enormes cavidades bajo la superficie.
  • Los primeros colonos griegos utilizaban algunas de estas cavidades como cisternas para almacenar el agua de lluvia, sentando así las bases de la extensa infraestructura subterránea de Nápoles.

Dato curioso: Muchas de las estructuras y ruinas antiguas que se ven hoy en día tienen capas de influencias helenísticas en su interior, desde los cimientos de las plazas públicas hasta las murallas griegas de la Piazza Bellini.

Naples Underground Roman waterways with ancient stone arches and dimly lit passageways.

2. La expansión romana

Graeco-Roman Theater ruins in Naples Underground, showcasing ancient architecture.

Siglo I a. C. – siglo IV d. C.

Los romanos convirtieron el subsuelo en un sofisticado sistema de acueductos y depósitos que abastecían de agua potable a la ciudad.

  • Napoli Sotterranea en la Piazza San Gaetano y los Barrio Español Subterráneoformaban parte integral de la red de acueductos, con túneles interconectados que discurrían bajo la ciudad.
  • Teatro grecorromano: Algunas partes del teatro del emperador Nerón se incorporaron más tarde al subsuelo, al que ahora se puede acceder a través de «Napoli Sotterranea».
  • Neápolis Soterrada: En el emplazamiento de una ágora griega (plaza pública) prosperó un macellum (mercado romano), lo que refleja el dinamismo comercial de la antigua Neápolis.

Según se cuenta, en el año 305 d. C., San Genaro, patrón de Nápoles, fue martirizado durante la persecución del emperador Diocleciano. Empezaron a formarse los primeros núcleos de las Catacumbas.

3. La Alta Edad Media

Siglos V-X d. C.

El declive de las infraestructuras romanas: Tras la caída del Imperio, el sistema de acueductos quedó en estado de abandono. Sin embargo, algunas partes del subsuelo siguieron utilizándose para el almacenamiento y el drenaje del agua.

Costumbres funerarias cristianas: La religión prosperó y los subterráneos empezaron a usarse como lugares de enterramiento para los primeros cristianos.

  • Las catacumbas de Nápoles, sobre todo las dedicadas a San Gennaro y San Gaudioso, se ampliaron aún más durante este periodo, y servían tanto como espacios funerarios como lugares de culto.
  • Se construye una basílica cristiana sobre las ruinas de la Neápolis Soterrada, que poco a poco se va convirtiendo en el Complejo Monumental de San Lorenzo Maggiore.

4. El Renacimiento y la dominación española

Siglos XV-XVII

Expansión urbana: Durante el dominio español, la población de Nápoles creció rápidamente, lo que hizo necesario construir nuevos sistemas de almacenamiento de agua.

  • Un noble del siglo XVI llamado Cesare Carmignano encargó la construcción de un nuevo acueducto para satisfacer la creciente demanda de agua de la ciudad.
  • El subsuelo del Barrio Español: Se amplió para convertirlo en una red de cisternas y canales de drenaje que abastecieran al Barrio Español, un barrio muy poblado.

5. La era del bourbon y la modernización

Siglos XVIII y XIX

  • Uso militar y civil: El soterráneo se adaptó para fines militares y públicos durante el reinado de los Borbones.
  • El Túnel de los Borbones se construyó cerca del Barrio Español en la década de 1850 como vía de escape para el rey borbónico Fernando II, que temía un levantamiento en un momento de agitación política.

6. La Segunda Guerra Mundial

Naples Underground tour showcasing forgotten war relics in historic tunnels.

1939–1945

  • Refugios antiaéreos: Los túneles dieron cobijo a miles de personas frente a los bombardeos, ofreciéndoles seguridad en medio de la destrucción.
  • La vida cotidiana bajo tierra: Las familias montan refugios improvisados con literas, cocinas y enfermerías.
  • Artefactos: Los objetos conservados, como juguetes, cartillas de racionamiento y grafitis, nos ofrecen una visión conmovedora de cómo se sobrevivía en tiempos de guerra.

Imagina el murmullo de las conversaciones en voz baja, a los niños jugando tranquilamente y el miedo constante que se respiraba en la superficie mientras las familias esperaban a que pasaran los bombardeos. Sitios como Napoli Sotterranea y el Spanish Quarters Underground, que se convirtieron en refugios improvisados, recogen estos recuerdos de forma muy vívida.

Las familias han montado espacios de vivienda temporales a gran profundidad bajo la superficie, equipados con literas, cocinas e incluso pequeños hospitales. Hoy en día aún se conservan objetos personales como cartillas de racionamiento, juguetes infantiles y carteles de propaganda descoloridos, que sirven como un conmovedor recordatorio de la fortaleza de los napolitanos.

7. El redescubrimiento de la posguerra

A finales del siglo XX

  • Investigaciones arqueológicas: En las décadas posteriores a la Segunda Guerra Mundial se redescubrieron y excavaron muchos yacimientos subterráneos, lo que sacó a la luz la historia oculta de Nápoles. Enzo Albertini lleva organizando paseos exploratorios desde los años 70.
  • Napoli Sotterranea abrió oficialmente sus puertas al público en 1985. Las excavaciones realizadas bajo San Lorenzo Maggiorehan sacado a la luz la Neápolis Soterrada, el mercado romano que se encontraba debajo de la iglesia.
  • Las catacumbas de San Gennaro y San Gaudioso se restauraron y se abrieron al público en 1989, lo que puso de relieve su importancia como lugares de enterramiento paleocristianos.
  • En 1995, el Centro Histórico de Nápoles fue declarado Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO. «Napoli Sotterranea», que es una parte fundamental de este barrio, se ha convertido en un importante destino turístico que muestra la ingeniosa infraestructura y la historia de Nápoles.
Visitors exploring exhibits at a renowned art museum in a vibrant city.

8. La era moderna

Hypogeum Gardens

el siglo XXI

  • Los lugares subterráneos de Nápoles se han convertido en atracciones emblemáticas que te permiten conocer la historia de la ciudad, con todas sus capas, a través de visitas guiadas que se organizan con regularidad.
  • Por encima de las ruinas de la Neápolis Soterrada, el complejo monumental del claustro de San Lorenzo Maggiore alberga ahora un museo y varias salas que muestran la historia única de este lugar.
  • En 2015, Napoli Sotterranea inauguró sus innovadores Jardines del Hipogeo para experimentar con el cultivo de plantas en condiciones extremas, a más de 40 metros bajo tierra.

¿Qué hace que Naples Underground sea único?

  • Uso continuo: Una historia viva que abarca desde el siglo IV a. C. hasta nuestros días y que muestra cómo cada época ha dejado su huella en el subsuelo.
  • Maravillas de la ingeniería: Desde las canteras griegas hasta los acueductos romanos y los túneles de los Borbones, el subsuelo refleja un ingenio increíble a lo largo de los siglos.
  • Importancia histórica y memorial: Una mezcla de ingeniería antigua, espiritualidad religiosa y resistencia en tiempos de guerra, lo que la convierte en un testimonio único de la evolución de Nápoles.

Naples Underground te ofrece una oportunidad única de adentrarte en la propia historia. Tanto si te apasiona la ingeniería antigua como si te intrigan las historias personales que se esconden tras los objetos de la guerra, esta experiencia te promete un fascinante viaje en el tiempo.

​Más información

Preguntas frecuentes sobre la historia de Naples Underground

El subsuelo se remonta al siglo IV a. C., cuando los antiguos griegos extraían toba para construir la ciudad de Neápolis. Después, los romanos ampliaron el sistema subterráneo para convertirlo en un sistema de acueductos que abasteciera de agua a la ciudad y construyeron edificios como un macellum (mercado) bajo la Basílica de San Lorenzo Maggiore y un teatro en Nápoles Subterránea.