Wczesne osadnictwo i wpływy greckie
Historia Herkulanum rozpoczęła się w VI-VII wieku p.n.e. wraz z jego założeniem przez lud Oscan. Ta wczesna osada znalazła się później pod wpływem kultury greckiej. Do IV wieku p.n.e. Samnici przejęli kontrolę nad tym obszarem, co oznaczało znaczącą zmianę w dynamice regionu, ponieważ Herkulanum nadal ewoluowało pod wpływem różnych wpływów kulturowych.
Rzymska dominacja i katastrofalne wydarzenia
Nadejście dominacji rzymskiej w 89 r. p.n.e., po wojnie społecznej, wyznaczyło nową erę dla Herkulanum. Jednak losy miasta przybrały tragiczny obrót w 62 r. n.e., kiedy nawiedziło je niszczycielskie trzęsienie ziemi, zapowiadające katastrofalną erupcję Wezuwiusza w 79 r. n.e.. Erupcja ta pogrzebała Herkulanum pod warstwami popiołu i gruzu, konserwując je w stanie zawieszonej animacji przez wieki.
Ponowne odkrycie i nowoczesna eksploracja
Szczątki Herkulanum zostały przypadkowo odkryte w 1709 roku, co zapoczątkowało pierwsze wykopaliska. Dopiero w XX wieku, dzięki systematycznym badaniom prowadzonym przez Amedeo Maiuri i późniejszym pracom archeologicznym, starożytna świetność miasta została przywrócona. W 1997 roku Herkulanum zostało wpisane na Listę Światowego Dziedzictwa UNESCO, a trwające wykopaliska nadal odsłaniają jego niezwykle zachowane ruiny, oferując okno na codzienne życie w starożytności.