Se for deg antikkens Pompeii og Herculaneum på en vanlig dag, med folk som går rundt og lever sine liv, uvitende om den forestående undergangen. Under overflaten lå Vesuv i dvale, men med en illevarslende kraft. I år 79 e.Kr. ble denne kraften sluppet løs, da Vesuv gikk i utbrudd med et ødeleggende raseri. Utbruddet begravde Byene under et teppe av aske og pimpstein, og bevarte innbyggernes siste øyeblikk i hjemsøkende detaljer. Flere hundre år senere, på 1800-tallet, utviklet Giuseppe Fiorelli, den italienske arkeologen, en teknikk for å fange disse øyeblikkene ved å lage avstøpninger av hulrommene som de forråtnede kroppene etterlot seg. Disse avstøpningene og skjelettene står nå i Pompeii og Herculaneum, høytidelige påminnelser om en tragisk dag, og gir et gripende glimt inn i fortiden.