I primi insediamenti e l'influenza greca
La storia di Ercolano inizia nel VI-VII secolo a.C. con la sua fondazione da parte del popolo degli Osci. Questo primo insediamento subì in seguito l'influenza della cultura greca. Nel IV secolo a.C., i Sanniti presero il controllo dell'area, segnando un cambiamento significativo nelle dinamiche della regione mentre Ercolano continuava a evolversi sotto varie influenze culturali.
Dominio romano ed eventi catastrofici
L'arrivo del dominio romano nell'89 a.C., in seguito alla Guerra Sociale, segnò una nuova era per Ercolano. Tuttavia, le sorti della città subirono una tragica svolta nel 62 d.C. quando si verificò un devastante terremoto che preannunciò la catastrofica eruzione del Vesuvio nel 79 d.C.. Questa eruzione seppellì Ercolano sotto strati di cenere e detriti, preservandola in uno stato di animazione sospesa per secoli.
Riscoperta ed esplorazione moderna
I resti di Ercolano furono riscoperti casualmente nel 1709, dando il via agli scavi iniziali. Solo nel XX secolo, con le esplorazioni sistematiche guidate da Amedeo Maiuri e i successivi sforzi archeologici, l'antico splendore della città è stato riportato alla luce. Nel 1997 Ercolano è stata dichiarata patrimonio mondiale dell'UNESCO e gli scavi in corso continuano a rivelare le sue rovine straordinariamente conservate, offrendo una finestra sulla vita quotidiana nell'antichità.