I corpi del Vesuvio | Svelare le storie umane sotto la cenere

Due uomini giacciono sulla schiena: uno, di età compresa tra i 30 e i 40 anni, con tracce di lana sotto il collo e una struttura ossea forte, probabilmente un uomo di alto rango in tunica; l'altro, di età compresa tra i 18 e i 23 anni in tunica plissettata, mostra vertebre compresse, indicando che probabilmente era un operaio o uno schiavo.

Il corpo del mercante mostra che è morto con le mani alzate, con un chiodo di metallo che teneva la testa e il braccio attaccati al corpo. Le ossa del polso sono compresse, il che indica una grave osteoartrite che ha avuto nel corso della sua vita. Ci sono anche fratture nell'osso superiore del braccio, probabilmente dovute a una caduta.

La madre, già indebolita dal parto, giace vicino al suo bambino più piccolo. Altri due bambini, identificati attraverso l'odontologia forense come bambini di età compresa tra i cinque e i due anni, sono stati trovati mentre si tenevano per mano e giacevano nelle vicinanze.

La figlia del contadino, che faceva parte di una giovane coppia con il loro bambino, è la vittima più giovane recuperata a Pompei: si stima che avesse circa 12-14 mesi al momento della morte, in base allo stato dei suoi denti.

I resti scheletrici abbracciati sono stati trovati insieme. Inizialmente scambiati per donne, i test hanno mostrato che si trattava di un giovane di 18 anni e di un maschio adulto di 20 anni più vecchio. Inizialmente si pensava che si trattasse di una coppia padre-figlio, ma non erano correlati, il che suggerisce una possibile relazione romantica.

Inizialmente si pensava che stesse guidando l'ultima famiglia verso la salvezza con una borsa a tracolla, ma in seguito i raggi X hanno rivelato che il servo non aveva alcuna borsa, in quanto si trattava di una malformazione dell'intonaco. L'analisi dei dati ossei suggerisce che il servo aveva circa dieci anni.

Lo schiavo incatenato, come tanti altri, era legato al muro, rassegnato al suo destino mentre il vulcano eruttava. Il suo corpo è appoggiato a faccia in giù sul terreno, uno struggente ricordo della sua impotenza di fronte al disastro in corso.

Una scoperta toccante nelle rovine di Pompei è il calco di un cane da guardia, lasciato incatenato fuori dalla casa di Orfeo mentre i suoi padroni fuggivano dall'eruzione. Le borchie di bronzo intorno al collo indicano il suo ruolo di protettore.

Nel 1982 sono stati ritrovati degli scheletri nelle rimesse di Ercolano, che rivelavano le vittime che avevano cercato riparo durante l'eruzione del Vesuvio, contraddicendo le precedenti credenze secondo cui la maggior parte era riuscita a fuggire. Sono stati trovati rannicchiati, con gli arti attaccati al busto, a causa del calore estremo che hanno subito.