Les débuts de la colonisation et l'influence grecque
L'histoire d'Herculanum commence au VIe-VIIe siècle avant J.-C. avec son établissement par le peuple Oscan. Ce premier établissement a ensuite subi l'influence de la culture grecque. Au 4e siècle avant J.-C., les Samnites ont pris le contrôle de la région, marquant un changement important dans la dynamique de la région, alors qu'Herculanum continuait à évoluer sous diverses influences culturelles.
Domination romaine et événements catastrophiques
L'arrivée de la domination romaine en 89 avant notre ère, à la suite de la guerre sociale, a marqué une nouvelle ère pour Herculanum. Cependant, la fortune de la ville a pris un tournant tragique en 62 après J.-C., lorsqu'un tremblement de terre dévastateur s'est produit, préfigurant l'éruption catastrophique du Vésuve en 79 après J.-C. Cette éruption a enseveli Herculanum sous des couches de cendres et de débris, la préservant dans un état d'animation suspendue pendant des siècles.
Redécouverte et exploration moderne
Les vestiges d'Herculanum ont été redécouverts accidentellement en 1709, ce qui a déclenché les premières fouilles. Ce n'est qu'au XXe siècle, avec les explorations systématiques menées par Amedeo Maiuri et les efforts archéologiques ultérieurs, que la splendeur ancienne de la ville a été ravivée. En 1997, Herculanum a été classé au patrimoine mondial de l'UNESCO. Les fouilles en cours continuent de révéler ses ruines remarquablement préservées, offrant une fenêtre sur la vie quotidienne dans l'Antiquité.