Tiraillé entre le Vésuve et l'Etna ? Vous n'êtes pas seul. Tous deux sont des volcans emblématiques et offrent des vues inoubliables. Mais, bien sûr, ils offrent des expériences très différentes ! L'une est facile d'accès et regorge d'histoire , l'autre est plus sauvage, plus intense et encore très vivante. Si vous vous cassez la tête en essayant de choisir, ne vous inquiétez pas, nous avons fait le tri en fonction de ce qui compte vraiment : votre budget, votre besoin d'aventure et les tracas que vous êtes prêt à subir pour y arriver. Réglons cette question.
La plupart des gens commencent leur voyage à Naples ou dans des villes voisines comme Herculanum ou Pompéi. Après un trajet panoramique en voiture ou en navette sur les pentes sinueuses, vous arriverez à l'entrée du parc, située près de la marque des 1 000 mètres. C'est ici que commence l'aventure officielle du Vésuve.
Une fois que vous aurez présenté votre billet à l'entrée, vous pénétrerez dans une zone protégée entourée de terrains accidentés, de pins et de vues panoramiques sur la baie de Naples. Il y a un petit centre d'accueil des visiteurs et quelques stands de souvenirs à la base, mais l'attraction principale se trouve plus loin : en montée.
La randonnée principale dure environ 20 à 30 minutes dans chaque sens, en fonction de votre rythme. Il s'agit d'un large chemin de gravier avec une pente régulière. Au fur et à mesure que vous montez, les vues s'ouvrent de façon spectaculaire. Par temps clair, vous verrez jusqu'à Capri, Ischia et Naples en contrebas. Le long du sentier, attendez-vous à un paysage sec et volcanique avec des formations rocheuses de lave spectaculaires et une végétation clairsemée.
Au sommet, vous vous trouverez au bord du cratère massif du volcan. Il n'est pas en éruption, mais vous pouvez apercevoir une légère vapeur s'élevant de l'intérieur. L'ampleur du cratère et l'idée que vous vous trouvez sur l'un des volcans les plus célèbres du monde rendent ce moment inoubliable.
Des points de vue sont aménagés le long de la rive pour vous permettre d'admirer le paysage et de prendre des photos. Près du point de descente, quelques cabanes en bois vendent des minéraux, des bibelots en roche de lave et des souvenirs provenant du volcan.
La marche de retour est en descente et plus facile. Vous reviendrez sur vos pas, repasserez par l'entrée et prendrez votre navette ou votre transport pour retourner en ville, probablement poussiéreux, légèrement en sueur et avec quelques photos dignes d'un fanfaron dans votre rouleau d'appareil photo.
La plupart des visiteurs approchent l'Etna depuis Catane ou Taormine, en montant en voiture ou en participant à une excursion jusqu'au Rifugio Sapienza, le principal point d'accès sur le versant sud (environ 1 900 mètres). C'est ici que votre aventure commence. La base dispose d'un parking, de cafés, de magasins de location de vestes ou de chaussures de randonnée, et de guichets pour les téléphériques ou les attractions en 4x4.
À partir de là, deux choix s'offrent à vous. Vous pouvez monter gratuitement sur les sentiers inférieurs. C'est idéal si vous avez un budget limité, mais attendez-vous à une randonnée longue et raide sur un terrain volcanique rocailleux. Vous pouvez également prendre la voiture à câble (Funivia dell'Etna), qui vous emmène à 2 500 mètres d'altitude en 15 minutes environ, ce qui permet de gagner du temps et de l'énergie tout en offrant des vues aériennes spectaculaires sur les champs de lave en contrebas.
À la station supérieure du téléphérique, vous pouvez améliorer l'aventure : montez à bord d'un véhicule tout-terrain 4x4 pour atteindre environ 2 900 mètres d'altitude. De là, un guide alpin ou volcanologique agréé vous conduira à pied jusqu'aux zones de cratères autorisées. Vous marcherez sur un terrain lunaire - cendres noires, coulées de lave refroidies et cheminées fumantes - tandis que l'Etna se profile au-dessus de vous, actif et imprévisible.
En fonction de l'activité volcanique et des conditions météorologiques, vous pourrez vous approcher de cratères récents ou de coulées de lave. Vous entendrez peut-être le grondement des mouvements souterrains ou verrez des volutes de fumée s'élever des bouches d'aération. Cette partie de l'expérience donne l'impression d'être à l'état brut et d'appartenir à un autre monde, comme si vous vous trouviez au bord d'une Terre qui vit et respire.
Tout au long de la randonnée ou du trajet en 4x4, vous aurez une vue imprenable sur la côte est de la Sicile, notamment sur la mer Ionienne, Catane et, par temps clair, même sur la Calabre continentale. Le contraste spectaculaire entre la lave noire et le ciel bleu permet de prendre des photos épiques.
Après la visite du cratère, vous reviendrez sur vos pas, d'abord en marchant jusqu'à l'arrêt du 4x4, puis en descendant en 4x4 et en téléphérique jusqu'au Rifugio Sapienza. De là, vous pouvez manger un morceau, parcourir les souvenirs liés aux roches de lave ou simplement vous reposer avant de retourner à votre ville de base.
Vous ne savez toujours pas où vous en êtes ? Voici une dernière analyse pour vous aider à prendre votre décision.
Vésuve. Vous pouvez prendre un train de Naples à Herculanum ou Pompéi, puis sauter dans une navette jusqu'à l'entrée. L'Etna demande plus d'organisation : les transports publics sont limités et la plupart des voyageurs utilisent des transferts privés ou s'inscrivent à une visite guidée.
Le mont Etna. C'est l'un des volcans les plus actifs au monde, qui émet souvent de la fumée ou entre légèrement en éruption. Le Vésuve est en sommeil depuis 1944.
Vésuve : Oui, le sentier principal menant au bord du cratère est autonome et ne nécessite pas d'équipement particulier.
L'Etna : Vous pouvez parcourir certains sentiers de faible altitude par vos propres moyens, mais l'accès aux cratères les plus élevés (au-dessus de 2 500 m) est soumis à la loi qui exige la présence d'un guide certifié.
Vésuve. La randonnée est plus courte et moins accidentée, avec des garde-fous et des sentiers entretenus. L'Etna se caractérise par une altitude plus élevée, un terrain plus accidenté et des marches plus longues.
Les deux offrent des vues imprenables, mais de nature différente. Le Vésuve surplombe Naples, la baie et Pompéi. L'Etna offre une vue imprenable sur la Sicile, la mer Ionienne et, par temps clair, sur la Calabre.
L'Etna a tendance à coûter plus cher, surtout si vous prenez la combinaison téléphérique et 4x4 pour atteindre la zone du sommet. Le Vésuve est plus économique et ne nécessite aucun transport supplémentaire une fois que vous êtes à l'entrée du parc.
Le Vésuve, grâce à sa tristement célèbre éruption de 79 après J.-C.
