I 1752 ønskede prins Raimondo di Sangro en fantastisk marmorstatue af Kristus til sit kapel i Napoli. Han spurgte først Antonio Corradini, som kun nåede at lave en lermodel, før han døde. Raimondo var fast besluttet på at vælge den unge Giuseppe Sanmartino, som på mesterlig vis skulpterede Kristus liggende under et fint, gennemsigtigt ligklæde af marmor.

Denne betagende statue, Den tilslørede Kristus, blev et ikonisk mesterværk, der blev beundret verden over for sine livagtige detaljer og kunstfærdighed.

I 1753 gentænkte Giuseppe Sanmartino projektet og droppede Corradinis lermodel til fordel for sin egen dristige vision. Med senbarok flair skulpturerede han Kristus liggende under et marmorslør så tyndt, at det klæber som stof og afslører hvert eneste sår og fredfyldte udtryk.

Udskåret fra en enkelt blok forvandlede de forbløffende detaljer - det gennemsigtige ligklæde, de livagtige folder - marmor til følelser og gjorde det til et åndeligt vidunder, der stadig efterlader seerne i ærefrygt.

Skulpturen blander dyb symbolik med betagende kunstfærdighed. Det rene marmorslør symboliserer renhed og opofrelse, mens redskaber fra Kristi lidelse - tænger, lænker, tornekrone - ligger ved hans fødder. Den livagtige figur under sløret smelter menneskehed og guddommelighed sammen og opfordrer til refleksion.

Ud over religion taler den universelt om lidelse, tilgivelse og indre vækst. Dens følelsesmæssige dybde og tekniske brillians gør den til et tidløst mesterværk.

Der gik rygter om, at prins Raimondo di Sangro brugte alkymi til på magisk vis at forvandle et ægte klæde til marmor. Men historiske optegnelser, som en bankkvittering fra 1752, beviser, at billedhuggeren Sanmartino skar sløret ud i marmor.

På trods af dette fortsætter den fortryllende legende, drevet af di Sangros flair for drama - han roste slørets fejlfri håndværk og efterlod skeptikere tryllebundet. Myten varer ved og uddyber skulpturens aura af mystik og forundring.

Den tilslørede Kristus er det fantastiske midtpunkt i museet Sansevero-kapellet i Napoli, som prins Raimondo har forvandlet til et vidunder i barokkunst fyldt med symbolsk kunst. Placeret i kapellets skib trækker statuen de besøgende ind i sin kraftfulde historie om Kristi offer.

Den supplerer smukt andre mesterværker som Modesty og Disillusion og skaber en rig, følelsesmæssig oplevelse i et rum, der er gennemsyret af historie, mystik og kunstnerisk genialitet.

Siden afsløringen i 1753 er Den tilslørede Kristus blevet hyldet som en af de største skulpturer, der nogensinde er lavet. Det satte gang i Sanmartinos karriere og øgede Napolis berømmelse som centrum for barokkunst. Beundret af kunstnere som Antonio Canova, der ønskede, at han havde skabt den, fortsætter skulpturens livagtige detaljer og følelsesmæssige kraft med at bevæge de besøgende dybt.

I dag står det som et af Napolis mest skattede mesterværker og et symbol på kunstnerisk hengivenhed.

Giuseppe Sanmartino, født i Napoli i 1720, var en fremragende skulptør i den sene barokperiode, bedst kendt for at have skabt Den tilslørede Kristus i 1753. Dette mesterværk, der er hugget ud af en enkelt marmorblok, viser hans ekstraordinære evne til at gengive naturtro detaljer, især slørets delikate gennemsigtighed.

Sanmartino blev uddannet under Matteo Bottiglieri, en kendt billedhugger og maler, og blev hurtigt berømt for sin evne til at blande teknisk præcision med følelsesmæssig dybde. The Veiled Christ satte gang i hans karriere og skaffede ham adskillige bestillinger, herunder religiøse skulpturer og krybbespil.

På trods af hans berømmelse ved man ikke meget om hans personlige liv. Hans arv varer ved gennem hans værker, især Veiled Christ, som fortsat betager beskuerne med sin skønhed og sit håndværk.