År 1752 ville prins Raimondo di Sangro ha en fantastisk marmorstaty av Kristus till sitt kapell i Neapel. Han frågade först Antonio Corradini, som bara hann göra klart en lermodell innan han gick bort. Raimondo var fast besluten att välja den unge Giuseppe Sanmartino, som på ett mästerligt sätt skulpterade Kristus liggande under en skör, genomskinlig svepning av marmor.

Denna hisnande staty, den beslöjade Kristus, blev ett ikoniskt mästerverk som beundras över hela världen för sina verklighetstrogna detaljer och sitt konstnärskap.

År 1753 gjorde Giuseppe Sanmartino om projektet och ersatte Corradinis lermodell med sin egen djärva vision. Med senbarock känsla skulpterade han Kristus liggande under en marmorslöja som är så tunn att den sitter fast som ett tyg och avslöjar varje sår och fridfullt uttryck.

Den häpnadsväckande detaljrikedomen - den genomskinliga svepningen, de verklighetstrogna vecken - förvandlade marmor till känslor och gjorde den till ett andligt underverk som fortfarande väcker beundran hos betraktarna.

Skulpturen blandar djup symbolik med hisnande konstnärskap. Den rena marmorslöjan symboliserar renhet och offer, medan Kristi lidandes verktyg - tång, bojor och törnekrona - ligger vid hans fötter. Den verklighetstrogna figuren under slöjan förenar mänsklighet och gudomlighet och manar till eftertanke.

Bortom religion talar den universellt om lidande, förlåtelse och inre tillväxt. Dess känslomässiga djup och tekniska briljans gör den till ett tidlöst mästerverk.

Rykten florerade om att prins Raimondo di Sangro använde alkemi för att magiskt förvandla en riktig trasa till marmor. Men historiska dokument, som ett bankkvitto från 1752, bevisar att skulptören Sanmartino högg ut slöjan i marmor.

Trots detta lever den förtrollande legenden kvar, underblåst av di Sangros känsla för drama - han berömde slöjans felfria hantverk och lämnade skeptikerna trollbundna. Myten lever kvar och fördjupar skulpturens aura av mystik och förundran.

Den beslöjade Kristus är den fantastiska mittpunkten i Sansevero Chapel Museum i Neapel, som av prins Raimondo förvandlats till ett Barockkonstverk fyllt av symbolisk konst. Statyn är placerad i kapellets mittskepp och drar in besökarna i den kraftfulla berättelsen om Kristi offer.

Den kompletterar på ett vackert sätt andra mästerverk som Modesty och Disillusion och skapar en rik, känslomässig upplevelse i ett utrymme som genomsyras av historia, mystik och konstnärlig briljans.

Sedan den avtäcktes 1753 har den beslöjade Kristus hyllats som en av de största skulpturer som någonsin gjorts. Den satte igång Sanmartinos karriär och ökade Neapels berömmelse som ett centrum för Barockkonst. Skulpturen beundrades av konstnärer som Antonio Canova, som önskade att han hade skapat den, och dess verklighetstrogna detaljer och känslomässiga kraft fortsätter att beröra besökare djupt.

Idag står den som ett av Neapels mest uppskattade mästerverk och en symbol för konstnärlig hängivenhet.

Giuseppe Sanmartino, född i Neapel 1720, var en lysande skulptör i senbarocken, mest känd för Den beslöjade Kristus från 1753. Mästerverket, som är uthugget ur ett enda marmorblock, visar hans extraordinära förmåga att återge verklighetstrogna detaljer, särskilt slöjans skira genomskinlighet.

Sanmartino utbildades under Matteo Bottiglieri, känd skulptör och målare, och blev snabbt känd för sin förmåga att blanda teknisk precision med känslomässigt djup. Veiled Christ blev startskottet för hans karriär och gav honom många uppdrag, bland annat religiösa skulpturer och julkrubbor.

Trots sin berömmelse är lite känt om hans personliga liv. Hans arv består genom hans verk, i synnerhet Veiled Christ, som fortsätter att fängsla betraktare med sin skönhet och hantverksskicklighet.