Colonizarea timpurie și influența greacă
Istoria Herculaneum a început în secolele VI-VII î.Hr. odată cu întemeierea sa de către poporul Oscan. Această așezare timpurie a intrat ulterior sub influența culturii grecești. Până în secolul al IV-lea î.Hr., samniții au preluat controlul asupra zonei, marcând o schimbare semnificativă în dinamica regiunii, Herculaneum continuând să evolueze sub diverse influențe culturale.
Dominația romană și evenimentele catastrofale
Sosirea dominației romane în 89 î.Hr., în urma războiului social, a marcat o nouă eră pentru Herculaneum. Cu toate acestea, soarta orașului a luat o întorsătură tragică în anul 62 d.Hr., când a avut loc un cutremur devastator, prefigurând erupția catastrofală a Muntelui Vezuviu din anul 79 d.Hr. Această erupție a îngropat Herculaneum sub straturi de cenușă și resturi, conservându-l într-o stare de animație suspendată timp de secole.
Redescoperire și explorare modernă
Rămășițele din Herculaneum au fost redescoperite accidental în 1709, declanșând primele săpături. Abia în secolul al XX-lea, odată cu explorările sistematice conduse de Amedeo Maiuri și eforturile arheologice ulterioare, străvechea splendoare a orașului a fost reînviată. În 1997, Herculaneum a fost desemnat monument/obiectiv inclus în Patrimoniul Mondial UNESCO, iar săpăturile continuă să dezvăluie ruinele sale remarcabil de bine conservate, oferind o fereastră către viața de zi cu zi din antichitate.